Declarado Patrimonio de la Humanidad por UNESCO, el Parque Nacional Tikal alberga los restos de la ciudad más grande e importante en la historia prehispánica de los Mayas, así como 550 kilómetros cuadrados de exhuberante selva tropical, hogar de gran diversidad de especies de flora y fauna.

La ciudad de Tikal fue ocupada por casi 1,500 años, partiendo desde el Preclasico Medio (800 a.C.) hasta su abandono en el siglo IX d.C. Las estructuras y monumentos encontrados en el sitio relatan la importancia que tuvo en Tikal la medición del tiempo en Cuenta Larga y la conmemoración del inicio de varios períodos de K’atunes y del B’aktun 9.
Hasta ahora Tikal todavía contiene la fecha en Cuenta Larga más antigua de las Tierras Bajas Mayas (Estela 29, 292 d.C.), indicando así que fue la primera o una de las primeras ciudades mayas en instaurar un gobierno dinástico que registró a sus gobernantes en estelas de piedra con inscripciones jeroglíficas. Por lo tanto, en Tikal se registró una secuencia dinástica de 33 reyes sucesivos.

En la ciudad de Tikal se encuentra una de las pocas conmemoraciones del inicio del Baktun 9, tal como fue inscrito en la Estela 31, que narra la historia de sus primeros 15 gobernantes. De igual forma, las estelas contienen numerosas celebraciones de finales de períodos de 20 tunes (casi 20 años), llamados K’atunes. A partir del gobernante # 26, JasawChaanK’awiil, se instauró el celebrar cada nuevo K’atun con la construcción de una plaza conmemorativa, ahora conocida como Complejo de Pirámides Gemelas, que contaba con dos pirámides truncadas (sin templo) y con cuatro escalinatas radiales, una en el extremo oeste y otra en el extremo este, simbolizando así la salida y caída del sol en el horizonte. Al norte de cada complejo se colocó una estela conmemorativa, cuya inscripción señalaba la celebración de un nuevo K’atun. En Tikal se observan seis de estos complejos: Complejo M, Complejo N, Complejo O, Complejo P, Complejo Q y Complejo R. Los dos primeros fueron construidos por el gobernante # 26 (Jasaw Chan K’awiil), los siguientes dos por su hijo, el gobernante # 27 (Yik’inChaanK’awiil) y los últimos dos por su sucesor, el gobernante # 29 (YaxNuunAyiin II).

En el período Preclásico Medio y Tardío, Tikal contó con un observatorio de solsticios y equinoccios solares, ahora conocido como Grupo E, en lo que hoy se conoce como Mundo Perdido, cuyo punto de observación fue la llamada Gran Pirámide. Esto indica que en Tikal también se utilizaba el Calendario Ja’ab o Calendario Solar para la medición del tiempo.
Además de su importancia arqueológica, Tikal es considerado hoy en día como un sitio sagrado Maya y se celebran distintas ceremonias religiosas semanalmente.

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