Quiriguá no sólo es reconocida por tener las estelas más grandes y mejor conservadas del Mundo Maya, sino que también alberga una gran diversidad especies propias de la selva tropical lluviosa al norte del Río Motagua.  En 1,981, por su importancia natural y cultural, fue declarada como Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO.

En la Plaza del Juego de Pelota de Quiriguá se encuentra un zoomorfo (figura de piedra con forma de animal) narrando cómo se fundó la ciudad bajo la supervisión del fundador de Copán, ‘Mo ‘K’inich Yax K’uk. Inicialmente, esta ciudad compartía su poder con la ciudad de Copán, pero durante el período Clásico (250-900 d.C.), luego de derrotar y sacrificar al gobernante de Copán (18 Conejo o Uaxac Lahun Ubac Cauil), Quiriguá se convirtió en una de las ciudades más importantes. Fue entonces cuando Kawak Cielo (K’ak’-Tiliw Chan Yopaat) inició el proyecto para esculpir monolitos zoomorfos y estelas.

La estela C de Quiriguá cuenta con inscripciones en Cuenta Larga que hacen referencia al 13 de agosto de 3,114 a.C. Esta fecha es conocida en la cultura maya como Fecha Era o Año Cero, fecha en la que los dioses colocaron las piedras de la creación, y es considerado el inicio de la Cuenta Larga.

Esta ciudad aún conserva su valor espiritual para las poblaciones de occidente –Sololá, Qutzaltenango y Totonicapán especialmente – quienes siguen practicando ceremonias mayas en la Gran Plaza del sitio. Estas ceremonias se llevan a cabo en altares modernos que se encuentran en el centro de la Gran Plaza.

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